Un moment extraordinaire pour la recherche marine : pour la première fois, un grand requin blanc (Carcharodon carcharias)a été confirmé dans les eaux équatoriennes ! Des chercheurs de la Charles Darwin Foundation et du Parc national des Galápagos ont documenté l'observation à environ 90 kilomètres à l'ouest de l'île Wolf - en dehors de la réserve marine des Galápagos.
Le responsable du projet requins de la station Charles Darwin a signalé en novembre 2024 l'observation d'un grand requin blanc femelle d'environ 4 à 4,5 mètres de long à proximité d'une boîte à appâts. On pense que la visite surprise de ce légendaire prédateur marin pourrait être liée aux conditions océanographiques particulières du phénomène La Niña en 2021, qui crée des eaux anormalement froides dans l'est de l'océan Pacifique.
Pourquoi cette découverte est-elle si importante ?
Le grand requin blanc est l'un des principaux chasseurs de l'océan et joue un rôle crucial dans l'équilibre des écosystèmes marins. En régulant les autres populations animales, il assure la santé des habitats marins. Pourtant, il est soumis à une forte pression : l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le classe dans la catégorie « en danger », car il est menacé par les prises accidentelles, le braconnage et la perte de son habitat.
« Cette observation souligne l'importance des aires marines protégées et montre à quel point les îles Galápagos sont importantes pour la biodiversité », explique Jenifer Suárez, directrice des écosystèmes au Parc national des Galápagos.
Pour la science, cette découverte est une étape importante, mais aussi un appel au réveil : la protection de nos mers est essentielle pour préserver des espèces fascinantes comme le grand requin blanc. Les Galápagos restent un point chaud de la biodiversité - et peut-être que de nombreuses autres découvertes passionnantes nous attendent !